Lifelong Learning

 

Lifelong Learning is an approach to learning that is  continuous and self-motivated. Lifelong Learning can be formal or informal, and takes place throughout an individual's life, 'from cradle to grave".

Lifelong learning, particularly in the context of improving English as a foreign language, offers numerous positive aspects. Here are the key benefits:

Personal Development : Language learning enhances memory, problem-solving skills, and creativity, keeping the brain active and healthy. Mastering English boosts self-esteem, especially when traveling or interacting with diverse groups.

 Social Connectivity:  English fluency allows people to connect with individuals from different cultures, fostering friendships and mutual understanding.  

Learning English often involves exposure to diverse cultures, literature, and traditions, enriching one’s worldview.

Access to Information and Resources

The vast majority of scientific papers, and technical content are in English. Lifelong learners can stay updated with the latest developments, and can access to global entertainment, such as films, books, and music, in their original form.

Travel: English is widely used as a universal language in airports, hotels, and tourist spots, making travel smoother and more enjoyable.

Digital Literacy: Most websites and apps have English as their default language, facilitating effective use of technology.

Emotional and Psychological Well-Being ( Comfort-zone)

Sense of Achievement: Overcoming challenges in mastering English can bring immense satisfaction and motivation.

Social Belonging: Speaking a universal language reduces feelings of isolation in multicultural settings.

In conclusion, lifelong learning is not just about acquiring a skill but also about embracing a mindset of growth, adaptability, and global connection. The journey itself enriches learners, making it a fulfilling pursuit.

That's why so many seniors fill the classrooms of English language courses offered in various settings across Milan. They want to increase self-confidence, feelings of health and well-being, and reduce feelings of isolation, and increase engagement in the community. 

They like to be in a sort of "comfort zone", where they feel neither judged nor tested, to enhance and enrich their linguistic and social skills.

From my experience in this field of teaching, I can observe that many seniors wish to study a foreign language and there is now substantial evidence that they can learn a new language effectively.They are excellent language students for a number of reasons.

First of all the Great Motivation :

Senior learners do not normally need a certificate, diploma or university credit; their motivation is intrinsic. They may study for intellectual enjoyment, to socialise with their peers or because it is something they have always wanted to do. Thus the life experience, motivation to learn, and positive attitude of senior learners provide them with many advantages as language learners. However, there are also cognitive, affective and physiological factors which can affect senior language learning.

Research indicates that cognitive development, recall, and problem solving may show decline with aging. In order to overcome this cognitive decline it is possible to Integrate memory exercises into classes. We can use visual and auditory mnemonic devices, examples and memory associations ,systematically repeat and recycle grammar, vocabulary and expressions, encourage them to produce language without fearing mistakes or the embarrassment of being judged by the teacher.

Building confidence / Reducing stress

Older learners need to feel comfortable and trust the teacher and the other students before they participate fully in the language classroom. The key role of the teacher is to reduce anxiety and build trust and self-confidence in the senior learner. But how?! My experience tells me that there are things that can be done to alleviate stress, as some adjustments to the learning environment and material, but mostly to the use of an effective teaching methodology which focuses on the learning process rather than academic achievement.

L'apprendimento permanente è un approccio all'apprendimento che è continuo e autodiretto. L'apprendimento permanente può essere formale o informale, e avviene durante tutta la vita di un individuo, "dalla culla alla tomba".

L'apprendimento permanente, in particolare nel contesto del miglioramento dell'inglese come lingua straniera, offre numerosi aspetti positivi. Ecco i principali benefici:

Sviluppo personale: L'apprendimento delle lingue migliora la memoria, le capacità di risoluzione dei problemi e la creatività, mantenendo il cervello attivo e sano. Padroneggiare l'inglese aumenta l'autostima, specialmente quando si viaggia o si interagisce con gruppi diversi.

Connettività sociale: La fluency in inglese permette alle persone di connettersi con individui di diverse culture, favorendo amicizie e comprensione reciproca. L'apprendimento dell'inglese comporta spesso l'esposizione a culture, letterature e tradizioni diverse, arricchendo la visione del mondo di una persona.

Accesso alle informazioni e alle risorse: La stragrande maggioranza degli articoli scientifici e dei contenuti tecnici sono in inglese. Gli studenti di apprendimento permanente possono rimanere aggiornati sugli sviluppi più recenti e accedere a intrattenimento globale, come film, libri e musica, nella loro forma originale.

Viaggiare: L'inglese è ampiamente utilizzato come lingua universale in aeroporti, hotel e luoghi turistici, rendendo i viaggi più facili e piacevoli.

Alfabetizzazione digitale: La maggior parte dei siti web e delle app ha l'inglese come lingua predefinita, facilitando l'uso efficace della tecnologia.

Benessere emotivo e psicologico (Comfort-zone):
Senso di realizzazione: Superare le sfide nel padroneggiare l'inglese può portare a una grande soddisfazione e motivazione.
Appartenenza sociale: Parlare una lingua universale riduce i sentimenti di isolamento in contesti multiculturali.

In conclusione, l'apprendimento permanente non riguarda solo l'acquisizione di una competenza, ma anche l'abbracciare una mentalità di crescita, adattabilità e connessione globale. Il percorso stesso arricchisce gli studenti, rendendolo un'impresa appagante.

Ecco perché tanti senior affollano le aule dei corsi di lingua inglese offerti nelle diverse realtà di Milano. Vogliono aumentare la fiducia in sé stessi, i sentimenti di salute e benessere, ridurre i sentimenti di isolamento e aumentare il coinvolgimento nella comunità.

Vogliono trovarsi in una sorta di "comfort zone", dove non si sentono né giudicati né messi alla prova, per migliorare e arricchire le loro competenze linguistiche e sociali.

Dalla mia esperienza in questo campo dell'insegnamento, posso osservare che molti senior desiderano studiare una lingua straniera e ora ci sono prove sostanziali che possono imparare una nuova lingua in modo efficace. Sono ottimi studenti di lingua per vari motivi.

Prima di tutto, la grande motivazione:

Gli studenti senior generalmente non hanno bisogno di un certificato, di un diploma o di crediti universitari; la loro motivazione è intrinseca. Possono studiare per piacere intellettuale, per socializzare con i coetanei o perché è qualcosa che hanno sempre desiderato fare. Così, l'esperienza di vita, la motivazione ad apprendere e l'atteggiamento positivo degli studenti senior forniscono loro numerosi vantaggi come apprendenti di lingue. Tuttavia, ci sono anche fattori cognitivi, affettivi e fisiologici che possono influenzare l'apprendimento delle lingue negli anziani.

La ricerca indica che lo sviluppo cognitivo, la memoria e la capacità di risolvere i problemi possono declinare con l'età. Per superare questo declino cognitivo, è possibile integrare esercizi di memoria nelle lezioni. Possiamo utilizzare dispositivi mnemonici visivi e uditivi, esempi e associazioni di memoria, ripetere e riciclare sistematicamente grammatica, vocabolario ed espressioni, incoraggiandoli a produrre linguaggio senza temere l'errore o l'imbarazzo del giudizio da parte dell'insegnante.

Costruire fiducia / Ridurre lo stress

Gli studenti anziani devono sentirsi a loro agio e avere fiducia nell'insegnante e negli altri studenti prima di partecipare pienamente in aula. Il ruolo chiave dell'insegnante è ridurre l'ansia e costruire fiducia e autostima nell'apprendente senior. Ma come?! La mia esperienza mi dice che ci sono cose che si possono fare per alleviare lo stress, come alcune modifiche all'ambiente di apprendimento e al materiale, ma soprattutto l'uso di una metodologia didattica efficace che si concentri sul processo di apprendimento piuttosto che sul risultato accademico.