Global School Reset

Schools all over the world need a deep redesign, because children are growing up in a reality that changes faster than our education systems. Today’s students live in a digital, connected, unpredictable world, yet many schools still follow old methods based on memorization, rigid programs, and little connection to real life.

We need schools that help kids understand the world they live in, not only the world of the past. This means more projects, more teamwork, more creativity, and more contact with real problems—environment, technology, community, culture. Learning should feel meaningful and alive, not distant or abstract.

The Audacious Project is TED’s bold initiative to accelerate big, world-changing ideas. Each year it brings together visionary thinkers and major philanthropic partners to identify projects with the potential for massive, long-term impact. Instead of funding small pilots, The Audacious Project backs ideas ready to scale—initiatives that can reshape systems, uplift communities, and address global challenges at their roots. By connecting innovators with the resources they need, it transforms ambitious visions into practical, measurable change on the ground.

Schools urgently need a redesign. Here's how

https://www.ted.com/talks/aylon_samouha_schools_urgently_need_a_redesign_here_s_how?utm_campaign=tedspread&utm_medium=referral&utm_source=tedcomshare

A synthetic overview of TED’s Transcend project

Transcend redesigns schools by starting with one simple step: listening to communities. Students, families, and educators all want learning that connects to the real world. By combining research with project-based and purpose-driven learning, schools become places where students solve real problems, not just study for tests.

Yet most students never experience this. Surveys of 70,000 students show low engagement: school is often “boring,” and only a small fraction feel they can direct their learning. That quiet “fine” hides fading potential.

Schools aren’t broken—they’re outdated, built for a century-old industrial model. Today’s world requires creativity, critical thinking, collaboration, and purpose. So schools must be redesigned, not adjusted.

The solution is community-based design, which blends local insight with proven practices. It has transformed schools from Brooklyn to Washington, DC to rural North Dakota, improving belonging, behavior, and academic results.

Across 500 schools, the message is the same: when learning is engaging, relevant, and centered on students, they thrive. Redesigning school must become an ongoing habit so that the answer to “How are the children?” is no longer “fine,” but thriving and full of purpose.)

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In Italy, this challenge is even more urgent. The country has extraordinary potential—creativity, culture, craftsmanship, innovation—but the school system often struggles with bureaucracy, outdated structures, and limited digital integration. 

Italian students are talented, but they need a school that lets them express that talent and prepares them for the future, not just for exams or certifications.

Redesigning schools is not just an educational reform—it’s an investment in the next generation. And Italy has everything it takes to lead this change with courage and imagination.

During a recent meeting with a group of senior learners-  at Pime in Milan - https://centropime.org/universita-tempo-libero - who want to improve their English through listening and speaking mainly,  we explored a theme that feels incredibly relevant not only here, but all around the world: the condition of children today. 

Through songs, poems, and short videos, we opened a rich and emotional discussion about their challenges, their rights, and their hopes.

This simple yet powerful activity showed how learning can connect people of different ages and backgrounds, and how cultural tools—music, poetry, images—can open our eyes to the world children are growing into. 

It was a meaningful reminder that education must help us understand real lives, real stories, and the future we are shaping for the next generation.

Moreover, we should be grateful for new technologies, which allow us to design lessons that reach students through many channels at the same time — something a traditional textbook could never do!

We can start with visual input, connect it to listening activities, then move on to reading tasks. Only at the end, once students have truly absorbed the message, the vocabulary, and the correct pronunciation, do we ask them to speak or produce language.

And if someone suddenly wants an extra fact or an additional data beyond that already planned, "Google Assistant" (Google Assistant can act like a course participant) when prompted with “Google it,” provides the updated data or the missing information.-  always right there for everyone to use.  Isn’t that amazing?

For example, you can explore a lesson designed using new technologies by checking it out here.

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Nelle scuole di tutto il mondo c’è un bisogno urgente di ripensare l’apprendimento, perché i bambini crescono in una realtà che cambia molto più velocemente dei sistemi educativi. Vivono in un mondo digitale, connesso e imprevedibile, mentre molti modelli scolastici si basano ancora su memorizzazione, programmi rigidi e poca connessione con la vita reale.

Abbiamo bisogno di scuole che aiutino i ragazzi a capire il mondo in cui vivono oggi, non solo quello del passato. Questo significa più progetti, più lavoro di squadra, più creatività e più contatto con problemi reali — ambiente, tecnologia, comunità, cultura. L’apprendimento dovrebbe essere vivo, significativo, non astratto o distante.

The Audacious Project è l’iniziativa di TED che sostiene idee ambiziose, capaci di generare cambiamenti profondi. Ogni anno unisce pensatori visionari e importanti partner filantropici per sostenere progetti ad alto impatto, pronti a crescere su larga scala. Invece di finanziare piccoli esperimenti, The Audacious Project dà forza a iniziative che possono trasformare sistemi, migliorare comunità e affrontare alla radice sfide globali. Così, idee coraggiose diventano cambiamenti concreti e misurabili.

Transcend rientra in questa visione. Ripensa la scuola partendo da un gesto semplice: ascoltare le comunità. Studenti, famiglie ed educatori chiedono tutti la stessa cosa: un apprendimento collegato al mondo reale. Integrando ricerca, apprendimento basato su progetti e sviluppo del senso di scopo, Transcend crea scuole in cui gli studenti risolvono problemi autentici, non si limitano a studiare per un test.

Eppure la maggior parte degli studenti non vive nulla di tutto questo. In un’indagine su 70.000 ragazzi, molti hanno definito la scuola “noiosa” e solo una piccola percentuale sente di poter davvero guidare il proprio apprendimento. Quel “tutto bene” detto a fine giornata spesso nasconde un potenziale che si spegne.

La scuola non è “rotta”, è semplicemente superata: costruita per un mondo industriale che non esiste più. Oggi servono creatività, pensiero critico, collaborazione e capacità di imparare continuamente. Serve una redesign, non piccoli aggiustamenti.

La risposta è il design educativo basato sulla comunità, che unisce la saggezza locale con pratiche efficaci. Ha già trasformato scuole a Brooklyn, Washington DC e persino nel Nord Dakota rurale, migliorando risultati, appartenenza e benessere degli studenti. In oltre 500 scuole, il messaggio è lo stesso: quando l’apprendimento è coinvolgente e significativo, i ragazzi fioriscono.

E in Italia?

Questa sfida è ancora più urgente. L’Italia ha un potenziale enorme — creatività, cultura, artigianato, innovazione — ma la scuola spesso resta frenata da burocrazia, strutture datate e scarsa integrazione digitale. Gli studenti italiani sono talentuosi, ma hanno bisogno di una scuola che li faccia esprimere e li prepari al futuro, non solo agli esami.

Ripensare la scuola non è una semplice riforma: è un investimento nelle prossime generazioni. E l’Italia ha tutte le risorse culturali e intellettuali per guidare questo cambiamento con coraggio e immaginazione.

Un esempio concreto di apprendimento significativo

Durante un recente incontro con un gruppo di corsisti senior, presso il Pime di Milano - https://centropime.org/universita-tempo-libero/ - interessati a migliorare il loro inglese soprattutto con ascolto e conversazione, abbiamo affrontato un tema che è attuale ovunque: la condizione dei bambini nel mondo di oggi.

Attraverso canzoni, poesie e brevi video, abbiamo avviato una discussione ricca ed emozionante sulle loro sfide, i loro diritti e le loro speranze.

Questa semplice attività ha mostrato quanto l’apprendimento possa unire persone di età e background diversi, e come strumenti culturali — musica, poesia, immagini — possano aiutarci a capire meglio il mondo in cui i bambini stanno crescendo.

È stato un promemoria prezioso: l’educazione deve aiutarci a leggere la vita reale, le storie vere e il futuro che stiamo costruendo per i più giovani.

E grazie alle tecnologie, possiamo fare ancora di più

Le nuove tecnologie ci permettono di costruire lezioni che coinvolgono diversi canali contemporaneamente — qualcosa che un libro di testo non potrà mai fare.

Possiamo partire da contenuti visivi, collegarli ad attività di ascolto, proseguire con testi o brevi letture, e solo alla fine chiedere agli studenti di parlare o produrre lingua, quando messaggio, parole e pronuncia sono già stati interiorizzati.

E se qualcuno vuole un dato aggiornato o un’informazione extra non prevista, Google Assistant può diventare come un corsista aggiuntivo: basta dire “Google it” e offre subito il dato mancante. Non è fantastico?

Ecco un esempio di una lezione progettata con l’aiuto delle nuove tecnologie:

https://drive.google.com/file/d/1xUykQ73by5NUp_3XM_1uU4z_3P9HR8-T/view?usp=sharing