Pime : starry night

 Brain-friendly English 

Dopo anni di studio dell’inglese, molti studenti italiani sanno riconoscere la lingua, ma non riescono davvero a parlarla. Capiscono testi scritti, colgono il senso di un dialogo, a volte conoscono anche bene la grammatica. Eppure, quando devono aprire bocca, si bloccano. Non è una contraddizione: è il risultato naturale di come l’inglese viene spesso vissuto a scuola.

Per molto tempo l’inglese è stato trattato come una materia da studiare più che come una lingua da usare. Si è puntato sulla correttezza formale, sulle regole, sugli esercizi, sulle verifiche. Tutto legittimo, ma parlare una lingua non funziona così. La fluidità nasce dall’uso, dall’abitudine, dall’aver bisogno di dire qualcosa, anche in modo imperfetto.

A questo si aggiunge il rapporto complicato con l’errore. Molti studenti crescono con l’idea che sbagliare sia qualcosa da evitare, non una tappa necessaria. Così, di fronte alla paura di dire una frase “non perfetta”, preferiscono tacere. È una forma di autodifesa: meglio il silenzio che l’errore. Peccato che proprio l’errore sia il motore dell’apprendimento linguistico.

C’è poi un fattore molto concreto: in Italia l’inglese serve poco nella vita quotidiana. I film sono doppiati, il lavoro e le relazioni si svolgono quasi sempre in italiano. Senza una reale necessità comunicativa, la lingua resta confinata all’aula, e fuori da lì si spegne.

Infine, parlare una lingua straniera non è solo una questione di competenze, ma anche di identità. Quando parli inglese, usi una voce diversa, ti esponi, ti senti un po’ vulnerabile. Se questo passaggio non è accompagnato, se non c’è un clima di fiducia, è naturale che emerga il classico “capisco tutto, ma non riesco a parlare”, oppure "l'Inglese non è il mio punto forte".

Per questo il problema non è che gli studenti italiani studino poco inglese, ma che per anni lo abbiano studiato male e senza viverlo davvero. Quando invece la lingua diventa strumento per raccontare, discutere, collaborare, quando entra in progetti significativi e in contesti autentici, la fluidità smette di essere un traguardo lontano. Arriva quasi da sé.

Oggi, grazie ai progressi delle ricerche nel campo delle neuroscienze e delle scienze cognitive, disponiamo di una conoscenza molto più approfondita dei meccanismi che regolano l’acquisizione linguistica. Sappiamo che l’apprendimento di una lingua non avviene principalmente attraverso la memorizzazione di regole astratte, ma mediante processi complessi che coinvolgono l’esperienza, l’emozione, l’interazione sociale e la ripetizione significativa in contesti autentici.

Le neuroscienze hanno messo in evidenza come il cervello apprenda in modo più efficace quando è coinvolto attivamente, quando l’input linguistico è comprensibile e rilevante, e quando l’errore non è percepito come una minaccia, ma come parte integrante del processo di costruzione delle competenze. L’ansia, al contrario, agisce da potente inibitore, ostacolando l’accesso alle risorse linguistiche già disponibili.

Alla luce di queste evidenze, diventa evidente la necessità di un cambio di registro nella didattica delle lingue. 

Non si tratta semplicemente di aggiornare i contenuti, ma di ripensare l’impostazione metodologica, spostando il focus dall’insegnamento formale della lingua all’accompagnamento dei processi naturali di acquisizione. 

In questa prospettiva, l’apprendente non è più un semplice destinatario di conoscenze, ma un soggetto attivo, coinvolto in compiti comunicativi significativi, in cui la lingua diventa strumento per agire, collaborare e costruire senso. Le proposte illustrate nel video disponibile al seguente link : 

https://english.mrvig.com/ah-vsl-naked?utm_source=Facebook&utm_medium=cpc&utm_campaign=AH&utm_content=S

si inseriscono pienamente in questo quadro teorico e scientifico. Esse valorizzano un approccio che integra input autentici, interazione, dimensione emotiva e apprendimento esperienziale, creando le condizioni favorevoli affinché la lingua possa essere acquisita in modo più naturale, duraturo ed efficace. Affidarsi a tali pratiche non rappresenta quindi una scelta innovativa in senso superficiale, ma una risposta coerente e fondata alle acquisizioni più recenti della ricerca neuroscientifica applicata all’educazione linguistica.

Il confronto con gli altri paesi europei.

In molti paesi europei come Germania, Finlandia o Danimarca, l’inglese entra nella vita dei bambini molto presto e non solo a scuola: è presente in giochi, canzoni, film e media, e viene vissuto come uno strumento quotidiano per comunicare. Gli errori non spaventano, ma sono parte naturale dell’apprendimento. In Italia, invece, l’inglese è spesso confinato all’aula, centrato sulla grammatica e sulla traduzione, e parlare “male” genera ansia. Così, pur conoscendo le regole, molti italiani faticano a comunicare fluentemente, mentre i loro coetanei nordici parlano con sicurezza, perché hanno imparato la lingua vivendo e usandola davvero.

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Brain-friendly English

After years of studying English, many Italian students can recognize the language, but they struggle to actually speak it. They can understand written texts, grasp the meaning of a conversation, and sometimes even have a good command of grammar. Yet, when it comes to speaking, they freeze. This isn’t a contradiction; it is the natural outcome of how English is often experienced in school.

For a long time, English has been treated more as a subject to study than a language to use. The focus has been on formal correctness, rules, exercises, and tests. All of this is legitimate, but speaking a language doesn’t work that way. Fluency comes from use, from habit, from needing to say something—even imperfectly.

Adding to this is a complicated relationship with mistakes. Many students grow up thinking that errors must be avoided rather than embraced as a necessary step. Faced with the fear of producing an “imperfect” sentence, they prefer to stay silent. It’s a form of self-protection: better to remain quiet than risk a mistake. Yet, it is precisely through mistakes that language learning progresses.

There’s also a very practical factor: in Italy, English is rarely needed in everyday life. Films are dubbed, work and social interactions happen mostly in Italian. Without a real communicative need, the language remains confined to the classroom, and outside of it, it fades.

Finally, speaking a foreign language is not only about skills—it’s also about identity. When you speak English, you use a different voice, expose yourself, and feel somewhat vulnerable. If this transition isn’t supported, if there isn’t a climate of trust, it’s natural that the classic “I understand everything, but I can’t speak” emerges.

The issue, then, is not that Italian students study English too little, but that for years they have studied it without truly living it. When a language becomes a tool to tell, discuss, and collaborate, when it is part of meaningful projects and authentic contexts, fluency stops being a distant goal. It comes almost naturally.

Today, thanks to advances in neuroscience and cognitive science, we have a much deeper understanding of the mechanisms that govern language acquisition. We know that learning a language does not primarily happen through memorizing abstract rules, but through complex processes involving experience, emotion, social interaction, and meaningful repetition in authentic contexts.

Neuroscience has shown that the brain learns more effectively when actively engaged, when linguistic input is understandable and relevant, and when mistakes are seen not as threats but as integral to building competence. Anxiety, on the other hand, acts as a powerful inhibitor, blocking access to linguistic resources already available.

In light of these findings, it becomes clear that language teaching needs a shift in approach. It is not just about updating content, but about rethinking methodology, moving the focus from formal language instruction to supporting natural acquisition processes. In this perspective, the learner is no longer a passive recipient of knowledge but an active participant, engaged in meaningful communicative tasks where language becomes a tool to act, collaborate, and create meaning. The proposals presented in the video, available at the following link,

https://english.mrvig.com/ah-vsl-naked?utm_source=Facebook&utm_medium=cpc&utm_campaign=AH&utm_content=S

fit perfectly within this theoretical and scientific framework. They promote an approach that integrates authentic input, interaction, emotional engagement, and experiential learning, creating the conditions for the language to be acquired more naturally, durably, and effectively. Following these practices is not an innovation in a superficial sense, but a coherent and evidence-based response to the latest findings in neuroscience applied to language education.

Comparison with other European countries

In many European countries, such as Germany, Finland, and Denmark, English enters children’s lives very early, and not just at school: it is present in games, songs, films, and media, and is experienced as a daily tool for communication. Mistakes are not feared but accepted as a natural part of learning. In Italy, by contrast, English is often confined to the classroom, focused on grammar and translation, and speaking “poorly” generates anxiety. As a result, while Italian students may know the rules, many struggle to communicate fluently, whereas their northern European peers speak confidently because they have learned the language by truly living and using it.

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Summer School in England: study, fun, and unforgettable experiences!

Vacanza-Studio in Inghilterra 

Maria Teresa Brintazzoli, stimata collega ed amica, si distingue per le sue eccellenti capacità comunicative e per il costante supporto offerto ai giovani studenti impegnati in una vacanza studio in Inghilterra. Persona di grande affidabilità e preparazione, rappresenta un prezioso punto di riferimento per studenti e colleghi.